Ekrem Imamoglu, dari Partai Rakyat Republik (CHP) yang sekuler, dipandang sebagai salah satu pesaing politik terkuat Presiden Recep Tayyip Erdogan.

Jaksa menuduhnya melakukan korupsi dan membantu kelompok teroris serta menyebutnya sebagai tersangka pemimpin organisasi kriminal.

Seperti dilaporkan BBC, polisi menahan 100 orang - termasuk politisi, jurnalis, dan pengusaha lainnya - sebagai bagian dari penyelidikan, dan kantor gubernur Istanbul telah memberlakukan pembatasan selama empat hari di kota tersebut.

Imamoglu mengatakan secara daring bahwa kehendak rakyat tidak dapat dibungkam.

Para pengunjuk rasa turun ke jalan dan kampus universitas, serta di stasiun kereta bawah tanah. Massa meneriakkan slogan-slogan antipemerintah. Unjuk rasa ini disebut belum pernah terlihat selama bertahun-tahun.

Ada laporan bentrokan antara pengunjuk rasa dan polisi di kota terbesar di Turki. Rekaman dari kantor berita Reuters menunjukkan polisi menggunakan semprotan merica untuk membubarkan massa di luar Universitas Istanbul.

Ribuan orang berunjuk rasa dalam cuaca dingin di depan balai kota, meneriakkan: "Erdogan, diktator!" dan "Imamoglu, kamu tidak sendirian!"

Pemerintah telah melarang pertemuan publik di Istanbul sebagai bagian dari pembatasan selama empat hari. Namun, lebih banyak protes diperkirakan akan terjadi di seluruh negeri karena para pemimpin oposisi, termasuk istri Imamoglu, mendesak orang-orang untuk 'bersuara'.(***)

Sumber: Riaumandiri