Ketua SMI Komwil Kepulauan Meranti, Buya Ahmad Fauzi, menyebutkan keikutsertaan ini menjadi ajang pembelajaran sekaligus pembentukan karakter bagi para atlet muda. “Ada harapan besar agar murid yang ikut bisa meraih prestasi terbaik, mengharumkan nama SMI, Kabupaten Kepulauan Meranti, serta membanggakan orangtuanya masing-masing,” ujar Buya Fauzi usai melepas keberangkatan peserta di Pelabuhan Tanjung Harapan, Selatpanjang, Jumat (29/8).

Sebanyak 47 atlet itu didampingi dua pelatih, Dodi dan Harry, serta satu official, Rizky. Mereka akan turun di berbagai kategori, mulai dari usia dini, pra-remaja, remaja, hingga dewasa. Rinciannya, 5 peserta usia dini kelas A (putra-putri), 25 atlet pra-remaja dari berbagai kelas, 12 atlet remaja (putra), dan 5 atlet dewasa (putra).

Dodi, salah satu pelatih, mengaku optimistis dengan kesiapan anak didiknya. “Kami sudah memberikan pelatihan secara matang, terutama bagi yang ikut bertanding. Insha Allah, mudah-mudahan mereka bisa membawa pulang prestasi terbaik,” ucapnya.

Selain mengharap kemenangan, Buya Fauzi juga menekankan pentingnya sportivitas dan sikap mental dalam bertanding. Ia pun menyampaikan apresiasi kepada para orangtua dan pihak-pihak yang mendukung keberangkatan atlet SMI Meranti.