Langkah ini diambil sebagai bentuk antisipasi terhadap potensi kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang kerap terjadi saat musim kemarau melanda wilayah Riau.

Operasi ini melibatkan satu unit pesawat khusus jenis Cessna yang difokuskan di wilayah Kabupaten Rokan Hilir (Rohil), salah satu daerah yang rawan terjadi karhutla setiap tahunnya.

Menurutnya, pemilihan wilayah Rohil sebagai titik fokus bukan tanpa alasan.

Daerah tersebut memiliki areal gambut luas yang sangat rentan terbakar, terlebih jika tidak ada hujan dalam waktu lama.

Selain itu, pemilihan lokasi juga menyesuaikan dengan kondisi awan yang potensial untuk dilakukan penyemaian garam sehingga dapat menghasilkan hujan buatan.

Kepala Bidang Kedaruratan Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) Riau, Jim Ghafur, mengatakan bahwa operasi ini merupakan hasil koordinasi intensif antara BPBD Riau, BMKG, dan BNPB dalam rangka mencegah meluasnya titik-titik api di kawasan rawan. Sebab saat ini beberapa wilayah sudah mulai masuk musim kemarau.

"Pesawat Cessna yang digunakan akan melakukan penyemaian garam di awan-awan potensial agar terjadi hujan buatan. Ini diharapkan bisa membasahi lahan gambut yang mulai mengering akibat kemarau," ujar Jim Ghafur, Jumat (2/5/2025).

Ia menambahkan bahwa berdasarkan prakiraan cuaca dari BMKG, musim kemarau di Riau diperkirakan mulai memasuki fase kering pada awal Mei, dan akan berlangsung hingga September.

Kondisi ini meningkatkan risiko terjadinya karhutla, terutama di wilayah pesisir seperti Rohil, Bengkalis, dan Dumai.

"Kami berharap operasi ini bisa meminimalkan potensi kebakaran sejak dini. Riau sudah punya pengalaman panjang dengan karhutla, dan kita tidak ingin kejadian serupa terulang lagi tahun ini," tegas Jim.

Jim juga mengimbau masyarakat untuk tidak melakukan pembakaran lahan dalam bentuk apapun, terutama menjelang musim tanam.

Ia menyebutkan bahwa patroli darat dan udara juga akan ditingkatkan untuk mendeteksi titik panas sejak dini.

Operasi modifikasi cuaca ini direncanakan berlangsung selama beberapa pekan kedepan, tergantung kondisi atmosfer dan ketersediaan awan potensial.

BNPB menyatakan siap memperpanjang durasi operasi jika dibutuhkan.

Dengan langkah ini, pemerintah daerah berharap dapat menjaga kualitas udara tetap sehat serta mencegah gangguan kesehatan dan aktivitas masyarakat seperti yang terjadi pada musim kemarau tahun-tahun sebelumnya.

"Kami bersama TNI, Polri, dan Manggala Agni akan meningkatkan patroli di daerah rawan. Selain pencegahan melalui OMC, deteksi dini dan penegakan hukum tetap menjadi prioritas kami," kata Jim. 

Sebagai informasi, hingga saat ini total luas lahan terbakar di Riau sudah mencapai 80 hektar lebih. Dengan luasan lahan tersebut Riau saat ini sudah berada dalam status siaga darurat Karhutla. 

Dari 12 kabupaten kota yang ada di Riau 10 diantaranya sudah menetapkan status siaga darurat, tersisa Kota Pekanbaru dan Kabupaten Rokan Hilir yang belum menetapkan status siaga darurat Karhutla.(***)

Sumber: Tribunpekanbaru